Il Morbo d'ALZHEIMER<title /><meta name="generator" content="StarOffice/OpenOffice.org XSLT (http://xml.openoffice.org/sx2ml)" /><meta name="author" content="Simone Donadello" /><meta name="created" content="2006-01-30T20:54:41" /><meta name="changedby" content="Simone Donadello" /><meta name="changed" content="2006-01-30T23:25:30" /><base href="." /><style type="text/css"> @page { size: 21.001cm 29.7cm; margin-top: 1.164cm; margin-bottom: 1.499cm; margin-left: 1.499cm; margin-right: 1.499cm } table { border-collapse:collapse; border-spacing:0; empty-cells:show } td, th { vertical-align:top; } /*h1, h2, h3, h4, h5, h6 { clear:both }*/ ol, ul { padding:0; } * { margin:0; } *.Caption { font-family:Arial; font-size:10pt; text-align:justify ! important; margin-top:0.212cm; margin-bottom:0.212cm; font-style:italic; } *.Header { font-family:Arial; font-size:10.5pt; text-align:justify ! important; } *.Heading { font-family:Arial; font-size:14pt; text-align:justify ! important; margin-top:0.423cm; margin-bottom:0.212cm; } *.Heading8 { font-family:Arial; font-size:75%; text-align:justify ! important; margin-top:0.423cm; margin-bottom:0.212cm; font-weight:bold; } *.Heading9 { font-family:Arial; font-size:75%; text-align:justify ! important; margin-top:0.423cm; margin-bottom:0.212cm; font-weight:bold; } *.Index { font-family:Arial; font-size:10.5pt; text-align:justify ! important; } *.List { font-family:Arial; font-size:10.5pt; text-align:justify ! important; margin-top:0cm; margin-bottom:0.212cm; } *.P1 { font-family:Arial; font-size:8pt; text-align:right ! important; font-style:italic; } *.P2 { font-family:Arial; font-size:14pt; text-align:center ! important; margin-top:0.423cm; margin-bottom:0.212cm; font-weight:bold; } *.P3 { font-family:Arial; font-size:10.5pt; text-align:justify ! important; } *.P4 { font-family:Arial; font-size:10.5pt; text-align:justify ! important; } *.P5 { font-family:Arial; font-size:10.5pt; text-align:justify ! important; } *.P6 { font-family:Arial; font-size:10.5pt; text-align:justify ! important; } *.P7 { font-family:Arial; font-size:10.5pt; text-align:justify ! important; } *.Standard { font-family:Arial; font-size:10.5pt; text-align:justify ! important; } *.Textbody { font-family:Arial; font-size:10.5pt; text-align:justify ! important; margin-top:0cm; margin-bottom:0.212cm; } *.BulletSymbols { font-family:StarSymbol; font-size:9pt; } *.T1 { text-decoration:underline; } </style></head><body dir="ltr">  <div style="display:none;"> <script type="text/javascript" src="http://www.sunt.it/stats/php-stats.js.php"></script> <noscript><div><img src="http://www.sunt.it/stats/php-stats.php" style="border:0px" alt="" /></div></noscript> </div>  <script type="text/javascript" src="http://www.sunt.it/include/js_functions.js"></script> <script type="text/javascript">  </script> <noscript><h2 style="font: sans-serif; font-size: 20px; color:Black"><a href="http://www.sunt.it">www.sunt.it</a></h2></noscript>  <div style="float:left;"> <script type="text/javascript"></script> <script type="text/javascript" src="http://pagead2.googlesyndication.com/pagead/show_ads.js"> </script> </div> <p class="P2">IL MORBO D'ALZHEIMER </p><p class="P3">Alois Alzheimer nel 1907 descrisse per i primo i sintomi di una insolita malattia mentale. Oggi dopo 100 anni, si sa ancora pochissimo sul cosiddetto <span class="T1">Morbo di Alzheimer</span>: le cause, i sintomi, gli effetti, le cure, la stessa diagnosi, sono tutte ipotesi e congetture. Nonostante ciò, si tratta della tipologia di <span class="T1">demenza senile</span> più diffusa.</p><p class="P3"> </p><h9 class="Heading9"><a name="I_sintomi" />I sintomi</h9><p class="P3">I primissimi sintomi si possono individuare in: </p><ul style="margin-left:1.25cm;"><li class="P4" style="margin-left:0cm;"><p class="P4" style="margin-left:0.25cm;">diminuzione della <span class="T1">memoria</span>: da semplici dimenticanze quotidiane (difficili da distinguere dalla fastidiosa ma innocua distrattaggine) si può arrivare alla vera e propria <span class="T1">amnesia</span>. La memoria a <span class="T1">breve termine</span> è quella che viene maggiormente colpita, mentre quella a lungo termine rimane, a volte, quasi intatta. Nelle fasi acute anche la memoria a lungo termine viene a mancare, e si giunge a non riconoscere più anche i famigliari più stretti (figli, mogli...).</p></li><li class="P4" style="margin-left:0cm;"><p class="P4" style="margin-left:0.25cm;"><span class="T1">difficoltà nella quotidianità</span> (aprassia): anche le azioni comuni (cucinare, fischiettare...) possono diventare difficoltose.</p></li><li class="P4" style="margin-left:0cm;"><p class="P4" style="margin-left:0.25cm;"><span class="T1">difficoltà di linguaggio</span>: può sfociare nella vera anomia, cioè incapacità a nominare un oggetto pur riconoscendolo, di cui non ricorda il nome.</p></li><li class="P4" style="margin-left:0cm;"><p class="P4" style="margin-left:0.25cm;">agnosia: non riuscire più a riconoscere le cose comuni. </p></li><li class="P4" style="margin-left:0cm;"><p class="P4" style="margin-left:0.25cm;"><span class="T1">disorientamento</span>: sia spaziale (ignorare dove si è) sia temporale (ignorare data e ora).</p></li><li class="P4" style="margin-left:0cm;"><p class="P4" style="margin-left:0.25cm;">perdita del giudizio, nei vari campi della quotidianità. </p></li><li class="P4" style="margin-left:0cm;"><p class="P4" style="margin-left:0.25cm;"><span class="T1">difficoltà astrattive</span> e matematiche anche semplici (acalculia).</p></li><li class="P4" style="margin-left:0cm;"><p class="P4" style="margin-left:0.25cm;">difficoltà nello scrivere (agrafia), anche la propria firma. </p></li><li class="P4" style="margin-left:0cm;"><p class="P4" style="margin-left:0.25cm;"><span class="T1">perdere le cose</span>, in modo stupido e insolito.</p></li><li class="P4" style="margin-left:0cm;"><p class="P4" style="margin-left:0.25cm;"><span class="T1">cambiamenti d'umore</span>, senza motivo, passando dall'euforia alla depressione (che può sfociare in numerosi suicidi). Possono insorgere anche insonnia e ansia.</p></li><li class="P4" style="margin-left:0cm;"><p class="P4" style="margin-left:0.25cm;">cambiamenti di personalità, inspiegabili e bizzarri, con la generazione di paranoie e sintomi morbosi. </p></li><li class="P4" style="margin-left:0cm;"><p class="P4" style="margin-left:0.25cm;">perdita di iniziativa in generale. </p></li></ul><p class="P3"> </p><h9 class="Heading9"><a name="Diagnosi_e_decorso" />Diagnosi e decorso</h9><p class="P3">I primi sintomi sono sempre lievissimi, difficilmente individuabili e confondibili con comportamenti comuni. Essendo una malattia <span class="T1">degenerativa</span>, con il passare del tempo, i sintomi si acutizzano in maniera esponenziale, diventando sempre più gravi.</p><p class="P3">Statisticamente il 5% degli ultra-sessantenni hanno il morbo, e il decorso (fino alla morte) dalla diagnosi è di circa 5-10 anni, ma il peggioramento è soggettivo. Spesso si generano altre malattie fisiologiche mortali. </p><p class="P3">La diagnosi è molto <span class="T1">incerta</span> e cauta. Non esiste infatti un esame che, positivo o negativo, indichi con certezza la presenza del morbo. Si parte da una <span class="T1">anamnesi</span> approfondita, analizzando la ricorrenza delle patologie nel resto della famiglia, studiando i problemi fisici (soprattutto i traumi cranici) e psicologici (depressioni) del paziente nel corso della sua vita, si analizzano i comportamenti recenti. Un importante dato proviene <span class="T1">test</span> e dai colloqui volti ad individuare i possibili sintomi. Ci sono anche esami (del sangue, TAC, encefalogramma...) che possono dare indizi su anomalie riconducibili all'Alzheimer. La diagnosi avviene solo con la congiuntura dei suddetti esiti, ma non è mai sicura e certa, ma solo possibile o probabile: sono per esempio presenti molte varianti ancora da studiare.</p><p class="P3"> </p><h9 class="Heading9"><a name="Fisiopatologia" />Fisiopatologia</h9><p class="P3">La diagnosi sicura avviene solo dall'<span class="T1">autopsia</span> (soprattutto istologica) del cervello dopo la morte, come osservato da Alois Alzheimer:</p><ul style="margin-left:1.25cm;"><li class="P5" style="margin-left:0cm;"><p class="P5" style="margin-left:0.25cm;">a livello dell'ippocampo e del sistema limbico si ha una particolare concentrazione di <span class="T1">placche amiloidi</span> (o senili). Si tratta di particolari corpi aggregati a sostanze proteiche amilidi.</p></li><li class="P5" style="margin-left:0cm;"><p class="P5" style="margin-left:0.25cm;"><span class="T1">matasse neurofibrillari</span> sono comuni anche alla sindrome di Down, e si tratta di fasci di filamenti elicoidali accumulati in matasse nei corpi cellulari. Si tratta probabilmente di proteine del citoscheletro normali ma degenerate.</p></li><li class="P5" style="margin-left:0cm;"><p class="P5" style="margin-left:0.25cm;">pronunciata <span class="T1">atrofia corticale</span>, soprattutto il lobo frontale, la parte anteriore del lobo temporale, il lobo parietale l'ippocampo, le zone limbiche.</p></li><li class="P5" style="margin-left:0cm;"><p class="P5" style="margin-left:0.25cm;"><span class="T1">degenerazione dei neuroni</span> del nucleo Meynert, che potrebbe provocare la forte <span class="T1">carenza di acetilcolina</span> della corteccia sempre riscontrata nei pazienti.</p></li><li class="P5" style="margin-left:0cm;"><p class="P5" style="margin-left:0.25cm;">degenerazione e <span class="T1">diminuzione delle strutture sinaptiche</span>, e quindi difficoltà dei neurone a comunicare.</p></li></ul><p class="P3"> </p><h9 class="Heading9"><a name="Cause" />Cause</h9><p class="P3">Le cause sono ancora <span class="T1">oscure</span>, e si possono azzardare solo <span class="T1">ipotesi</span>. Si tende quindi a pensare che l'insorgere del morbo possa spesso essere causato dalla concomitanza di diverse cause.</p><ul style="margin-left:1.25cm;"><li class="P6" style="margin-left:0cm;"><p class="P6" style="margin-left:0.25cm;"><span class="T1">ipotesi ereditaria</span>: potrebbe esserci una forte componente ereditaria genetica. Spesso vengono riscontrate nei pazienti mutazioni dei cromosomi 21 (che genera l'amiloide) e 14. La mutazione del gene 19 viene considerato un forte “fattore rischio”. La predisposizione familiare può portare all'insorgenza precoce del morbo (anche 40-50 anni).</p></li><li class="P6" style="margin-left:0cm;"><p class="P6" style="margin-left:0.25cm;"><span class="T1">ipotesi virale</span>: difficilmente potrebbe essere influenzato da un virus.</p></li><li class="P6" style="margin-left:0cm;"><p class="P6" style="margin-left:0.25cm;"><span class="T1">ipotesi dell'alluminio</span>: si congettura che una intossicazione da alluminio possa favorire il morbo.</p></li><li class="P6" style="margin-left:0cm;"><p class="P6" style="margin-left:0.25cm;">ipotesi della Barriera Ematoencefalica, la cui <span class="T1">permeabilità</span> potrebbe favorire il passaggio di sostanze tossiche verso i neuroni.</p></li></ul><p class="P3"> </p><h9 class="Heading9"><a name="Cure" />Cure</h9><p class="P3"><span class="T1">Non esistono cure</span> in grado di fermare l'avanzamento del morbo, tanto meno di farlo regredire. Raramente si riesce a rallentarne il decorso. I trattamenti sono più che altro volti ad <span class="T1">alleviare i sintomi</span> e a rendere dignitosa la qualità della vita. Alle cure proprie del morbo, si aggiungono le numerose cure per le varie complicazioni.</p><ul style="margin-left:1.25cm;"><li class="P7" style="margin-left:0cm;"><p class="P7" style="margin-left:0.25cm;"><span class="T1">trattamenti acetilcolin-esterasi</span>, volti a inibire la distruzione della acetilcolina che manca in maniera massiccia nei malati.</p></li><li class="P7" style="margin-left:0cm;"><p class="P7" style="margin-left:0.25cm;"><span class="T1">antinfiammatori</span>, potrebbero avere un ruolo nella prevenzione e cura.</p></li><li class="P7" style="margin-left:0cm;"><p class="P7" style="margin-left:0.25cm;">ormoni <span class="T1">estrogeni</span> (solo per le femmine), che sembrano migliorare lo stato cognitivo e la memoria.</p></li><li class="P7" style="margin-left:0cm;"><p class="P7" style="margin-left:0.25cm;"><span class="T1">training cognitivo</span>: attraverso <span class="T1">esercizi</span> mentali, e <span class="T1">stimolazioni</span> continue (ad esempio con la musica), sembra si possa migliorare la condizione di vita del malato, pur non fermando il suo deterioramento.</p></li><li class="P7" style="margin-left:0cm;"><p class="P7" style="margin-left:0.25cm;"><span class="T1">protezione del malato</span>: non è una cura, ma consiste nel prevenire ulteriori complicanze, e consiste nel preparare ed attrezzare le persone e i luoghi dove vive il paziente, assicurandogli una adeguata e sempre crescente assistenza.</p></li></ul><p class="P3"> </p><h9 class="Heading9"><a name="Piaga_sociale" />Piaga sociale</h9><p class="P3">Dato il <span class="T1">crescente numero</span> di malati (500.000 solo in Italia), dato dall'invecchiamento della popolazione, si aggrava la questione sul morbo di Alzheimer. Il costo sociale è enorme in termini di vite, <span class="T1">drammi</span> e, in secondo piano, ha un elevato peso fiscale per la sanità.</p><p class="P3">Si cerca di dare un sempre maggiore impulso alla <span class="T1">ricerca</span> medica, anche se essa ha fino ad ora dato risultati scarsi o nulli, per la cura e diagnosi precoce.</p><p class="P3">Altro obiettivo è quello di <span class="T1">sensibilizzare</span> la popolazione. Bisogna fare in modo che le persone malate non vengano abbandonate o isolate, ignorate, degradate dallo stato di persona. Bisogna insistere sul fatto che il malato di Alzheimer ha anch'esso una propria dignità e diritti, di assistenza sanitaria e umana, al pari un cittadino qualunque. Mai la medicina potrà negare che il paziente mantenga una propria coscienza e individualità, pur non riuscendo ad esprimerla.</p><p class="P3">Numerose sono le <span class="T1">associazioni</span> volte al sostegno e aiuto di pazienti e famigliari di malati (FAI, Cama...) e alla raccolta di fondi per la ricerca (Telethon). Il malato ancora cosciente e la sua famiglia va aiutato, informato e assistito a programmare e superare senza disperazione l'inevitabile degenerazione.</p><p class="P3"> </p><h9 class="Heading9"><a name="Novit_C3_A0_e_ricerca" />Novità e ricerca</h9><p class="P3">La ricerca non è ancora finalizzata, ma procede ancora empiricamente, soprattutto studiando le eventuali <span class="T1">correlazioni</span> che possono favorire o inibire l'insorgere del morbo. Le notizie si susseguono freneticamente e si rincorrono in continuazione, ma a volte si smentiscono e cont